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A velhice é considerada a terceira idade da vida humana e caracteriza-se pela queda de força e degeneração do organismo, ou seja, ao longo da vida, têm-se várias fases e, é com elas que o homem cresce e amadurece. A nossa vida, portanto, é um constante fluir em cada momento: hora a hora, dia a dia, ano a ano. Viver é um movimento de tempo.
No ano 504 a.C., o Filosofo grego Heraclito de Éfeso afirmou:
«Tudo se move exceto o movimento. Tudo flui como um rio e ninguém se lava duas vezes na água do mesmo rio.»
Em 1990, Simone de Beauvoir em Nova Fronteira, Rio de Janeiro, descreve:
«A velhice não é um facto estático; é o resultado e o prolongamento de um processo.»
Em que consiste este processo? Em outras palavras, o que é envelhecer?
Esta ideia está ligada à ideia de mudança. Mas a vida do embrião, do recém-nascido, da criança, é uma mudança contínua. Caberia concluir daí, como fizeram alguns, que a nossa existência é uma morte lenta?
É evidente que não. Semelhante paradoxo desconhece a verdade essencial da vida: ela é um sistema instável no qual se perde e se reconquista o equilíbrio a cada instante; a inércia é que é o sinónimo de morte.
A lei da vida é mudar.
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