A auto-edição é todo um processo de publicação de um livro. Já o print-on-demand é um processo de produção de livros.
De forma simples, é esta a diferença.
O print-on-demand, normalmente, é um sistema de produção feito em digital, não em offset, em que a impressão é efectuada a pedido.
Ou seja, há uma encomenda, é produzido um livro.
O que significa que o stock é zero.
No print-on-demand não há uma edição de X exemplares mas, sim, um exemplar para cada venda.
Procurando contextualizar com um caso concreto.
Imagina que vais a uma livraria…
Imagina que vais a uma livraria e procuras um determinado volume. Se a livraria não tiver aquela obra na prateleira, o funcionário vai verificar se a mesma está disponível no catálogo.
Se estiver, e se o solicitares, será feita uma encomenda para a produção desse exemplar, que te será entregue uns dias depois. Isto é o print-on-demand.